עירוני קרית שמונה ניצחה 0:2 את האלופה, מכבי ת”א, ושיפרה את מעמדה בצמרת הטבלה.
בכתבת פרומו לקראת המשחק הערב בין עירוני קרית שמונה למכבי ת”א, כותב שורות אלה חש ביטחון כשכתב שניצחון לזכות קרית שמונה זו משימה אפשרית להשגה. אז נכון, מול עשרה שחקנים ביותר ממחצית אחת המשימה פחות קשה, ועדיין – את מלוא המחמאות יכולים לקטוף שחקני קרית שמונה והצוות המקצועי, על משחק תכליתי ועל הרבה משמעת טקטית במשחק מול קבוצה חזקה ומתוכנתת כמו מכבי ת”א. קרית שמונה הצליחה הערב לקטוע רצף של 14 משחקים ללא ניצחון מול מכבי ת”א.
ללא הקשר סמואל בראון – שעבר ניתוח בברכו וסיים את העונה, ללא שחקן ההתקפה יוג’ין האנסה – שריצה עונש הרחקה ועם אופיר מזרחי בהרכב לראשונה מזה תקופה ארוכה ועם הבלם אורי דהן במרכז ההגנה – אחרי שבשבוע שעבר ריצה עונש הרחקה במשחק מול מכבי חיפה, עלתה עירוני קרית שמונה נחושה ומאמינה למשחק מול האלופה, שקיוותה לשוב לפסגת הטבלה בתום המשחק. קרית שמונה התייצבה למשחק, כשהיא מרוחקת 8 נקודות מהמקום השלישי המוביל למוקדמות הליגה האירופאית ומהמקום הרביעי המוביל לשם, במידה ואחת משתי הראשונות בתום העונה תזכה באליפות. השלישית – מ.ס אשדוד, והרביעית – מכבי פ”ת, שיחקו במקביל למשחק בקרית שמונה.
אז מה היה לנו הערב? משחק שבו מכבי ת”א החזיקה יותר בכדור – ב-61 אחוז מהזמן במחצית הראשונה וב-56 אחוזים מהזמן במחצית השניה, אך בשונה מהמשחקים הקודמים קרית שמונה לא הייתה קורבן של החלטות שיפוט, הפעם למכבי ת”א היו טענות. מכבי ת”א גילתה יותר יוזמה התקפית במחצית הראשונה. בדקה ה-39 עבירה גסה של בלמה, איתן טיבי, “אקס” קרית שמונה, שכללה גלישה מסוכנת במרכז המגרש לעברו של יואב הופמייסטר – “אקס” מכבי ת”א, גרמה להרחקתו בכרטיס צהוב שני של טיבי. בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה הגבהת כדור קרן של קרית שמונה הסתיימה בנגיחה של רועי קהת – “אקס” מכבי ת”א, לרשתה של קבוצת נעוריו ולשער שקבע את תוצאת המחצית הראשונה – 0:1 לזכות קרית שמונה.
במחצית השניה מכבי ת”א ניסתה למרות הנחיתות המספרית לשוב למשחק, אך לא הייתה מדויקת בפעולות אחרונות. בדקה ה-66 שחקן הכנף המחליף, יונתן כהן, בעט מכ-28 מטרים לעבר שערה של קרית שמונה, שלמזלה ניצלה מספיגה בזכות קורת השער. דקה לאחר מכן הצלת כדור הירואית מקו השער של רועי קהת, מנעה מאלכסנדר פשיץ’ לכבוש שער שוויון. הלחץ התל אביבי המשיך והמשיך. בדקה האחרונה של תוספת הזמן אפילו השוער דניאל טננבאום עלה לעזרת ההתקפה, בעת הגבהת כדור חופשי. הגנת קרית שמונה הדפה ביעילות את האיום, יציאה להתקפה מתפרצת הסתיימה בשער מדהים של מוחמד שאקר מכמעט מחצית המגרש, שער שקבע את תוצאת המשחק – ניצחון 0:2 אדיר לזכות קרית שמונה, שהצליחה להשתוות במספר הנקודות למכבי פ”ת הרביעית בטבלה ושתיהן מרוחקת כעת 6 נקודות ממ.ס אשדוד.
הרכב עירוני קרית שמונה (בסוגריים המחליפים): דז’וגאס ברטקוש, דור אלו, אורי דהן, עידן נחמיאס, זיו מורגן, יואב הופמייסטר, רועי קהת, סקו טורה (אדריאן רוצ’ט – 58), אופיר מזרחי (גיא בן לולו – 77), מוחמד שאקר, לוסיו מרינאו (עבדאללה חליחל – 82).
